天时人事日相催，冬至阳生春又来。

刺绣五纹添弱线，吹葭六琯动浮灰。

岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。

云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。

——唐·杜甫《冬至》

冬至，我国二十四节气中一个重要的节气，也是一个传统节日。冬至是北半球各地一年中白昼时间最短的一天，也是全年正午太阳高度最低的一天。

相传，冬至是二十四节气中最早被制定的一个，为二十四节气之首。这一天对古人有着极其重要的作用。杜甫在《小至》中写道：“冬至阳生春又来”，当时的人们认为，冬至是一年中阴阳转换的关键节气，从冬至起，阴极之至，阳气始生，代表下一个循环开始，乃大吉之日。所以，古人对冬至的重视程度，并不亚于新年，在民间广泛流传着“冬至大如年”的说法。

气象特征

元代吴澄《月令七十二候集解》中记载：“冬至，十一月中。终藏之气，至此而极也。”

古代将二十四节气中的冬至分为三候：“一候蚯蚓结”，传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；“二候糜角解”，糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；“三候水泉动”，是指由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

虽然冬至日照时间最短，但并非是冬季里最冷的日子，因为前期地面积累的热量，还没有散失到极致。而过了冬至，随着地面积蓄的热量减少，气温在一段时间内，还会继续下降。民间把冬至之后喻为“数九寒天”，是有它的道理的。而冬至日，就是“三九”的起始日。梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”数九寒天，就是从冬至逢壬日算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气才开始暖和。

冬至习俗

把冬至作为节日来过，源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。让我们一起来看看古人都是如何过冬至的吧。

先秦以冬至为岁首，君王每逢冬至便不再过问国政，百姓也可以在家听五天音乐。

汉朝时，称“冬至”为“日至”，《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”在这一天，朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，民间要给父母尊长拜，亲朋各以美食相赠，相互拜访。

唐宋时期，冬至就是祭天祀祖的日子，皇帝要到郊外举行祭天大典，百姓则要向父母尊长祭拜。《天宝遗事》载，唐人王仁裕每逢大雪，则扫雪通路，延请宾客到居处宴饮，称之为暖寒会。后人在冬至之后，也有人招集朋友，轮番聚饮，称为消寒会。从冬至开始，每逢“九”日一聚，文人们聚在一起或鉴赏古玩，或分韵赋诗，太平风雅，流播甚广。《金陵岁时记》记载：“吾乡当冬至节后，九人相约谦饮，自头九以至九九，各主东道一次，名日消寒会，文人墨客饮酒之余，兼及韵事。”

明、清两代的冬至日，皇帝要举行祭天大典，谓“冬至郊天”。民间在这一期间同样有祭祖、家庭聚餐等习俗。故而冬至才被称为“小年”。由此可知，直至明朝正统己巳年以前，冬至节一直是十分热闹。明代宗时官方不再过冬至节，但民间还一直沿袭旧俗。

冬至文化

冬至后白日渐长，阳气始生，须安息静养，古时候的人认为，冬至不宜出游。而此刻仍漂在外地的古人到了这一时节都要回家过节，所谓“年终有所归宿”。所以冬至夜也是饱含着游子心中的乡愁。白居易在《邯郸冬至夜思家》中写道：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说著远行人。”刻画出游子在冬至夜里浓浓的怀亲之意。

冬至因其深厚的文化内涵，也被赋予了丰富的人文意义。传统文化艺术中有着对于冬至的精彩描绘。在古代，冬至是要放三天假的，让人们休息，人们之间相互送礼，来度过这样一个美好的节日，从许多当时的画作当中可以窥探他们的一些庆祝活动。宋画当中的冬至最是精彩，京师的繁华，到处车马喧哗，街巷拥挤，行人往来不绝。简直和过年差不多。

古时的文人墨客在冬至时喜欢聚会饮酒，称之为“寒暖会”或“消寒会”。大约从明代开始，民间发明了“九九消寒图”，以每日填画的方式，记日、消寒，也是有趣的娱乐活动。“九九消寒图”大致有三种图式，分别为文字、圆圈、梅花三种。如画梅的方式是先画一枝素梅，枝上画梅花九朵，每朵梅花九个花瓣，共八十一瓣，代表“数九天”的八十一天，每朵花代表一个“九”，每瓣代表一天，每过一天就用颜色染上一瓣，染完九瓣，就过了一个“九”，九朵染完，就出了“九”，九尽既春深。

吃在冬至

在我国北方，每年农历冬至日，有吃饺子的习俗。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”传说这种冬至的习俗，是为了纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。东汉时他辞官回乡，为乡邻治病。此时正值冬季，很多人的耳朵都冻伤了。张仲景便让其弟子在冬至那天把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里用水煮，然后把羊肉、药物捞出来切碎，用面包成像耳朵似的“娇耳”，煮熟后，分给来问药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，全身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵被治好了‘：后人学着“娇耳”的形状，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。因而，冬至吃饺子防冻耳朵的习俗就被沿袭下来。

在南方某些地区比较盛行吃冬至团，取其团圆的意思。汤圆也称汤团，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，所以冬至吃汤圆又叫“冬至团”。冬至吃汤圆，是我国的传统习俗，在江南更是普遍，民间也有“吃了汤圆大一岁”的说法。每逢冬至日清晨，各家各户都会开始磨糯米粉，并用糖、肉、莱、果、更豆、萝卜丝等做馅，包成冬至团，不但自家人吃，也会赠送亲友以表祝福之意。在江南，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。

部分地区历史上还有冬至吃羊肉和狗肉的习俗。据说，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道极为鲜美，十分称赞。自此之后，冬至吃狗肉在部分民间地区逐渐形成了习俗。现在，人们在冬至日，都会吃羊肉、狗肉以及各种滋补食物，期盼来年有一个好兆头。

随着时代发展，许多年轻人对冬至的印象却变得愈加淡薄了。但是在民族传统文化习俗中，冬至永远扮演着非常重要的角色，需要我们切切守候，代代传承……

冬至已至。这是冬的尽头，也是春的开头。在这寒冷的关头祝大家冬至快乐，请君勤添衣裳，愿君安康！

来源：四川省地方志工作办公室

作者：张乃文（四川年鉴社）