9月28日上午，广元港进港公路南马山隧道通车后，嘉陵江广元至重庆集装箱班轮首航也正式启动。此次首航仪式由广元市人民政府主办，广元市交通运输局、广元市交通投资集团有限公司、四川广元港集团有限公司、重庆港务物流集团、重庆港盛船务有限公司承办。广元市人民政府副市长彭洪主持此次首航仪式。

仪式上，广元市交通投资集团有限公司和重庆港务物流集团介绍了嘉陵江航运发展现状和两地港航企业融合发展前景。四川省交通运输厅党组成员、总工程师陈乐生，广元市委常委、统战部部长、工会主席叶长春分别作重要讲话，广元市委副书记、市长邹自景宣布嘉陵江广元至重庆集装箱班轮首航正式启航。

嘉陵江广元至重庆集装箱班轮由广元交投集团与重庆港务物流集团共同组织实施，首航共装载26标箱700吨甘肃明珠矿业公司的重晶石粉，经重庆果园港到辽宁营口港，最终运至辽宁省盘锦市。此前，广元至重庆的货船运输方式主要为散货运输，作业效率低、运营成本高，广元至重庆集装箱班轮的开行，将极大丰富嘉陵江水路货物运输种类，提高港口装卸效率，减少环境污染。通过散改集，减少了货物在重庆果园港水水中转的时间，广元至重庆水运货物每吨运费将降低20元左右。为保障嘉陵江广元至重庆集装箱班轮常态化运行，广元港集团先期投入1艘嘉陵江最大集装箱货船执行广元至重庆集装箱班轮航线，每月2班，待新建的2艘集装箱货船今年年底投入使用后，届时将增加至每月6班。集装箱班轮常态化运行后，广元港作为辐射川东北、陕西、甘肃、青海、新疆、宁夏等广大西北内陆地区的最近水运口岸，其水陆物资集散枢纽作用也将日益凸显。

此次开行的广元至重庆集装箱班轮是嘉陵江航运有史以来的首个集装箱班轮，该航线集装箱班轮的开通是嘉陵江沿江区域把区位优势转化为发展优势、主动融入成渝双城经济圈建设的务实途径和具体举措，将进一步深化川渝合作及西南西北地区合作，在实现共赢发展、助力成渝双城经济圈建设、打造西部高质量发展重要增长极等方面发挥重要作用。